Le Marché de Noël

autour de sa prestigieuse Cathédrale à la Place de la cathédrale et Place du château de 10h - 20h, les vendredis et samedis jusqu'à 21h, les 24 + 31 décembre de 10h-17h, le 25 décembre de 14h-19h, du 26 au 30 décembre de 10h-19h du 25.11. - 31.12.2006

Noël en Alsace

Le temps de Noël en Alsace, un univers extraordinaire autour d'un héritage

La légende des lutins

Autrefois, la région de Ferrette abritait une tribu de lutins. Gardiens d’un étrange secret, ils assistaient les villageois dans leurs travaux quotidiens. La curiosité conduit des jeunes filles à percer le mystère. Ainsi, elles découvrirent que les lutins avaient les pieds fourchus. Cette révélation fit fuir les lutins qui disparurent à jamais dans les profondeurs de la terre. Une illustration alsacienne de l’adage « la curiosité est un vilain défaut ».

La légende des Rois de Pierre

Alors que l’argent venait à manquer pour poursuivre la construction de la cathédrale de Strasbourg, trois rois, souvent assimilés aux Rois Mages, firent don de toutes leurs richesses à l’Oeuvre Notre Dame, musée crée par les compagnons tailleurs de pierre de la Cathédrale. C’est ainsi que le prestigieux édifice fût achevé. Les Rois perdirent leur fortune mais gagnèrent la considération de leur peuple. Ainsi s'établit à travers les siècles la tradition des tailleurs de pierre, qui de génération en génération poursuivirent leur oeuvre.

La légende éternelle du sapin

Un petit garçon qui souhaitait offrir un cadeau de Noël à sa mère malade, décida d'aller couper deux sapins pour les vendre. Malheureusement, tous les villageois avaient déjà acheté leur sapin. Il passa devant l'église ou l'on chantait des cantiques. Il toqua et ce fut le maître jardinier qui lui ouvrit. Celui-ci avait bien sûr déjà chez lui un magnifique sapin. Mais, ému de voir le jeune garçon faire tant d'efforts, il lui acheta ses sapins au double de leur prix et les déposa contre le mur de l’église. Le lendemain, jour de Noël, les villageois furent étonnés de voir à cette même place deux superbes sapins aussi hauts que le clocher avec des milliers d'oiseaux chanteurs, signe du ciel pour la charité du jardinier.

Les traces des Rois Mages

L'étoile du berger qui guidait le chemin des Rois Mages disparut du ciel à cause de nuages suscités par de mauvais esprits. Egarés, affamés et transis de froids, les Mages trouvèrent l'hospitalité chez un potier de Ribeauvillé compatissant, qui leur offrit un repas chaud, des vêtements secs et un abri pour la nuit.

Le lendemain, alors que les Mages scrutaient le ciel redevenu beau, ils virent les crevasses de la montagne du Honeck non loin. Avant de reprendre leur route, ils laissèrent en cadeau à leur hôte, un moule et son gâteau, de leur fabrication, qui reprenait les courbes de la montagne. Le célèbre Kougelhopf était né….

On dit que les Mages reviennent en Alsace durant la nuit de Noël, au Champ du Feu. Là, le premier répand l'or à pleine poignées pour favoriser les récoltes. Le deuxième brûle l'encens dont les parfums embaume les montagnes toute l'année. Le troisième mêle la myrrhe aux herbes, ce qui fait fuir les mauvais esprits…

Des coutumes bien vivantes

Les inséparables Christkindel et Hans Trapp

Parmi les coutumes les plus populaires reste celle du Christkindel et de Hans Trapp. Passant la nuit de Noël de chaumières en chaumières, Christkindel et son compagnon l’affreux Hans Trapp récompensaient par des friandises les enfants qui avaient été sages dans l’année écoulée. Mais attention, pour les enfants qui avaient oublié d’être gentils, l’abominable Hans les emportaient dans son grand sac au fond des bois sombres et les infortunés ne revenaient plus jamais !

Les joyeux Sternesinger

En souvenir de l'Epiphanie, des groupes de jeunes gens représentant les trois Rois Mages passent dans les villages en chantant des chansons. L'un d'eux porte une étoile au bout d'un long bâton. En signe de bénédiction pour les habitants, ils inscrivent les initiales des trois Rois - CBM – et le chiffre de l'année sur les portes des maisons.

Des personnages mythiques

Le temps de l'Avent en Alsace a cette particularité, sans doute unique, d'être habité par autant de personnages, qui tous apportent leur contribution à l'installation de l'atmosphère merveilleuse qui règne dans la région. Ils sont là, au cœur des animations et des marchés de Noël ou dans l'intimité des veillées, et transportent par leur présence petits et grands dans leur monde d'enchantement…

Le Christkindel (l'enfant Christ) :

en Alsace c’est ce personnage qui apporte les cadeaux de Noël. Et curieusement, il est symbolisé par une jeune fille. Vêtue de Blanc, un voile accroché dans ses cheveux, elle est coiffée d'une couronne de sapin avec 4 bougies et porte à la main un sceptre surmonté d'un étoile. Lumineuse, généreuse et clémente comme seules savent l’être les fées, elle symbolise la lumière et récompense les enfants sages. Mais elle ne vient jamais seule et sa candide apparition s'accompagne toujours de l'horrible Hans Trapp…Elle rappelle par certains côtés la Dame Blanche des légendes alsaciennes et la Sainte Lucie Scandinave.

Hans Trapp ou Rüpelz :

Ce personnage velu et grossier, muni de chaînes, vocifère sans cesse. Cet équivalent alsacien du Père Fouettard accompagne le Christkindel et inspire la terreur. Il a la charge des enfants désobéissants. Le nom de Hans Trapp vient d’un seigneur Hans Von Trotta qui vivait au XVIème siècle dans la région de Wissembourg et se singularisa par ses méfaits. Sa désignation par le terme "Rüpelz" fait référence à la fourrure qui fait partie de son accoutrement.